아기 이유식 시작, 언제가 가장 좋을까?

생후 몇 개월부터 이유식을 시작해야 할까요?

이유식은 아기가 모유나 분유만으로는 부족한 영양을 보충하고, 다양한 식품에 적응하는 과정입니다.
그렇다면 과연 생후 몇 개월부터 시작하는 것이 적절할까요?
이번 글에서는 이유식 시작 시기의 정확한 기준과 주의사항을 소개하며, 엄마들이 가장 많이 하는 고민을 해결해 드립니다.

세계 보건 기구(WHO)와 소아과학회 권장 시기

대부분의 전문가들은 생후 6개월 전후를 권장 시기로 보고 있습니다.

아기가 6개월이 되면 체내 철분 저장량이 줄어들고, 모유나 분유만으로는 부족한 영양소가 생기기 시작합니다.
또한 이 시기부터 아기들은 목을 가누고, 씹는 연습을 위한 입 주변 근육 발달이 시작되므로 이유식 훈련이 적절합니다.

하지만 아기의 발달 속도는 개인차가 크기 때문에, 신중한 판단이 필요합니다.

이런 신호가 보이면 이유식 시작 준비 완료

"내 아이는 언제 시작해야 할까요?"라는 질문에 가장 많이 하는 대답은 행동 신호를 살피는 것입니다.

신호	설명
목 가누기 가능	목과 상체를 지탱할 수 있다면 시작 준비 완료
음식에 관심	어른이 먹는 음식에 흥미를 보인다
입 벌리기	숟가락을 가까이 하면 입을 벌린다
혀 밀어내기 반사 감소	혀로 음식을 밀어내지 않는다

이 네 가지 신호 중 세 가지 이상이 확인된다면, 이유식을 시작해도 좋습니다.

생후 4개월 이전엔 절대 금지되는 이유

일부 부모님은 성장이 빠른 아기에게 너무 일찍 이유식을 시작하는 경우도 있습니다.

하지만 생후 4개월 이전은 소화기관이 미성숙하기 때문에, 알레르기 반응이나 설사, 복통 위험이 높습니다.
또한 이 시기에는 삼키는 능력이 충분히 발달하지 않았기 때문에 흡입 사고 위험도 큽니다.

"빠르게 키우기 위해 일찍 시작하는 건 오히려 해가 됩니다"

모유 수유와 병행하는 것이 중요

이유식을 시작하더라도, 모유나 분유는 여전히 주요한 영양 공급원입니다.

WHO는 생후 12개월까지는 모유 수유를 병행할 것을 권장하며,
적어도 하루 3회 이상은 기본 수유를 유지하면서 이유식 양을 서서히 늘리는 것이 좋습니다.

"이유식은 식사의 연습일 뿐, 주식은 여전히 모유입니다"

하루 한 번, 쌀미음부터 시작하세요

처음에는 소화가 쉬운 쌀미음(10배 미음)부터 하루 한 번, 한두 숟가락으로 시작합니다.

처음 1~2주는 아기의 반응을 관찰하며 점차 양을 늘려야 합니다.
쌀미음에 익숙해지면 채소, 과일, 고기 등으로 식품군을 확대할 수 있습니다.

주차	식품 예시	횟수	양
1주차	쌀미음	하루 1회	1~2스푼
2주차	쌀미음 + 당근	하루 1회	3~5스푼
3주차	쌀죽 + 감자	하루 2회	5~10스푼

초기에는 한 번에 한 가지 식품만 도입하고, 3일 이상 반응을 관찰하는 것이 중요합니다.

Q&A: 초보 엄마들이 자주 묻는 이유식 시기 질문

"아이가 5개월인데 이유식을 너무 좋아해요, 양을 늘려도 될까요?"
→ 아직은 연습 단계입니다. 모유 중심, 이유식은 보조 개념으로 유지하세요.

"이유식을 시작했는데 설사를 해요. 그만둬야 하나요?"
→ 특정 식재료에 대한 반응일 수 있습니다. 해당 재료를 중단하고 의사와 상담하세요.

"6개월인데도 숟가락을 안 벌려요. 늦춰야 하나요?"
→ 한두 주 정도 기다려보세요. 억지로 먹이기보다는 흥미 유도에 집중해야 합니다.

시기보다 중요한 것은 ‘아기 맞춤 접근’

모든 아기가 생후 6개월에 똑같이 이유식을 받아들이는 것은 아닙니다.
어떤 아기는 빠르게 받아들이고, 어떤 아기는 거부 반응이 강할 수도 있습니다.

이럴 때 가장 중요한 것은 "시계가 아닌 아이를 보는 것"입니다.

아기의 발달, 반응, 건강 상태를 기준으로 삼아야 진짜 성공적인 이유식 시작이 가능합니다.

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