단순 ‘다리 피곤함’으로 넘기면 안 되는 혈관질환의 경고
종아리가 무겁고, 다리가 자주 붓는 증상… “피곤해서 그렇겠지” 하고 넘기기 쉬운 이 증상은 하지정맥류의 초기 신호일 수 있습니다. 특히 장시간 서 있는 직업이나 유전력이 있다면 초기에 생활습관 개선과 비수술 치료만으로 호전될 수 있지만, 방치할 경우 수술이 불가피할 수 있습니다. 이 글에서는 하지정맥류의 원인과 증상, 그리고 단계별 치료 방법과 수술 전 예방관리법을 안내합니다.
하지정맥류란?
하지정맥류는 다리 정맥 내 판막 기능이 약해지면서 혈액이 아래로 역류하고, 혈관이 확장되는 질환입니다. 눈에 보이는 정맥이 부풀거나 지렁이처럼 돌출되며, 피로감, 저림, 경련 등을 동반하는 진행성 혈관 질환입니다.
이런 증상이 보이면 의심하세요
| 증상 | 특징 |
|---|---|
| 종아리 통증, 무거움 | 오래 서 있거나 오후에 심해짐 |
| 밤에 쥐 내림 | 자다가 다리에 경련 발생 |
| 발목 부종 | 자고 일어나면 사라지나 저녁에 반복됨 |
| 피부 착색 또는 붉은 반점 | 진행 시 색소 침착, 염증 동반 가능 |
| 정맥이 튀어나옴 | 지렁이처럼 돌출된 혈관이 관찰됨 |
TIP: 증상이 하루 중 ‘오후나 저녁에 심해진다면’ 정맥류 가능성 높습니다.
하지정맥류는 왜 생길까?
- 유전적 요인: 부모 중 한 명이라도 있으면 위험도 50% 이상
- 직업적 요인: 장시간 서 있는 직업 (간호사, 미용사, 교사 등)
- 호르몬 변화: 임신, 폐경 등으로 정맥 탄력 저하
- 비만: 다리 하중 증가로 정맥 압력 상승
- 운동 부족: 종아리 근육 사용 저하 → 혈액 순환 저하
단계별 치료법
| 단계 | 치료법 | 설명 |
|---|---|---|
| 초기 | 압박 스타킹, 운동, 식이요법 | 혈류 개선 및 진행 억제 |
| 중기 | 레이저·고주파·혈관경화 치료 | 비수술적 주사 또는 열치료 |
| 말기 | 수술적 절제 | 정맥 제거 수술 시행 |
핵심: 조기 진단 시 수술 없이 관리 가능, 반면 방치하면 염증, 궤양, 혈전까지 위험해집니다.
자주 묻는 질문
Q. 걷기나 운동이 도움이 되나요?
A. 매우 중요합니다. 종아리 근육이 ‘제2의 심장’ 역할을 해
정맥혈을 심장으로 밀어올리는 기능을 합니다.
Q. 압박 스타킹은 언제 착용하나요?
A. 아침에 일어나자마자 착용하고, 자기 전 벗는 것이 가장 효과적입니다.
(누운 상태에서 다리에 피가 몰리기 전 착용해야 압박 효과 극대화)
생활 속 관리 팁
- 의자에 오래 앉을 땐 다리 꼬지 말기 + 자주 종아리 펌핑 운동
- 발끝 들기 운동(카프레이즈) 하루 10분씩 3회
- 염분 섭취 줄이기 + 수분 섭취 충분히
- 수면 시 다리 밑에 쿠션을 두어 심장보다 약간 높게 하기
결론
하지정맥류는 방치하면 단순한 미용 문제가 아니라 실제 혈관 기능이 악화되는 질환입니다. 조기 대응과 꾸준한 관리만이 수술 없이 건강한 다리를 지키는 유일한 방법입니다.
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